Os Oráculos Digitais: Booleanos (Tutorial, parte 23)

Coisas estranhas acontecem por aqui e nem sei a quem culpar. Primeiro foi a letra "c" do meu teclado que começou a falhar. (Ainda está falhando, mas eu reviso o texto, para evitar que frases horríveis como "ao busar respostas, reorro aos oráulos" sejam publicadas nesta coluna.)

Um dia depois, quando eu praticava com meu Thrustmaster Formula T2 (conjunto de volante e pedais que me permite dirigir simulações de corrida no computador) o amplificador pifou. Devo explicar que quando piloto carros de corrida no computador costumo ligar a Sound Blaster no meu stereo, com caixas de 70 centímetros de altura. É uma emoção e tanto, aquele sonzão do ronco da "máquina". Mas, como dizia, o amplificador pifou. Todo mundo sabe que eu não tenho medo de encarar equipamentos eletrônicos. Desaparafusei a carcaça com cuidado e vi que o problema era um fusível de 3 amperes queimado. Custa 20 centavos, mas era domingo. Eu teria pago umas dez pratas se alguém batesse na porta vendendo um.

Devo estar envelhecendo, porque, para mim, o que há é uma conspiração. O Communicator, a versão 4.0 do Netscape, às vezes carrega uma página mas não faz funcionar nem um link, de modo que não posso clicar em nada. Tenho que sair do programa e voltar a carregá-lo. Isso, e o novo e lento sistema de bookmarks do 4.0 está me deixando impaciente. Tanto que cheguei a examinar seriamente a opção de um tcheco louco que, na contramão, acaba de desenvolver um browser para DOS (versão de HTML 3.2). Esta máquina aqui roda Windows95. Mas como, não raro quando dou um boot, recebo um erro que me faz dar novo boot, caio em um loop até que, como única saída, só me resta entrar na porção DOS do Windows95 -- a "tela preta", como diz o Jacques, meu filho. Caso você se interesse, visite http://www.naf.cz/arachne/english.htm (767 Kb). Roda até em XT com 640 de memória e EGA de vídeo, se você dispensar as imagens do Web. (Visite http://www.fdisk.com:80/doslynx/ se o assunto browser para DOS seja do seu interesse.)

Se eu não dissesse a URL deste browser, ou a outra, que relaciona experiências de criação de browsers para DOS, como você faria para localizá-las? Oráculos, claro. Qual deles seria mais apropriado? Para mim, qualquer um, desde que você identifique corretamente o que deseja procurar e, assim, utilize a melhor combinação de palavras-chaves de busca. Neste caso, penso que a melhor saída seja "browser" e "DOS", em combinação. Vou ao Excite e experimento: caio de primeira na The FDISK.COM DOS Internet Pages, que é a página que recomendei acima. Ainda no Excite, desta vez buscando na Usenet, o primeiro item é sobre o "Archane www DOS browser!", cujo texto traz a indicação da URL do browser da república Tcheca.

Você é capaz de encontrar o que deseja no Web? Que tal alguns exemplos? Digamos que você ainda tenha dúvidas sobre o uso de operadores booleanos, que vêm sendo mencionados nesta série desde que falei do Altavista. Volto ao Excite (mas poderia ser no Altavista ou em qualquer outro dos oráculos) e procuro por "operadores booleanos". A primeira resposta já satisfaz. Vem do México, onde o idioma, nestas duas palavras, não difere do nosso. Cinco respostas abaixo encontro uma página do brasileiro Ibama que trata do assunto com pertinência (prepare-se para uma aula de álgebra!):

"Os operadores (...) são conhecidos como lógicos [e] também como "operadores booleanos", do nome George Boole, matemático inglês do século XIX. Os fundamentos da lógica booleana aplicados à recuperação da informação são válidos independentemente do sistema ou idioma de trabalho. (...) Como em álgebra normal, você pode usar parênteses para alterar a ordem da execução." É o saber à disposição dos usuários Internet!

Os operadores boleanos são: AND, OR, e NOT. O AND serve para juntar palavras que devem aparecer no resultado; o OR trabalha como opção, onde pelo menos uma das palavras apareça; e o NOT aponta palavras que não devem ser consideradas. O uso dos booleanos é recomendado quando você tem como possíveis palavras-chaves duas palavras de uso comum quando vistas separadas, como "fruta" e "laranja". Uma pesquisa sobre "laranja", cujo objetivo fosse a fruta, poderia resultar em citações da cor laranja. O melhor, portanto, é pesquisar por [fruta AND laranja]. Experimente, se quiser a receita de laranjas em calda. Da mesma forma, acrescente "lima" para busca por laranja-lima: [fruta AND laranja AND lima]. O resultado é a dieta da baiana Ingra Liberato, com direito a laranja-lima! Suco de laranja-lima é recomendado para o período de lactação também. Ah, este saber da Internet supera a famosa "rádio-relógio".

Se a sua pesquisa tiver uma opção, acrescente o operador OR. Veja o exemplo: [fruta AND laranja OR abacaxi]. A sabedoria surge logo nas respostas. Tudo que é fruta, seja laranja ou abacaxi, está lá. Inclusive o "magnífico" Easy Slicer. "A partir de agora descascar um abacaxi não é mais sinônimo de problema (sic). Com Easy Slicer você leva poucos segundos para descascar a fruta." Custa R$ 39 na shoptime. E use o operador NOT para exclusão, como neste exemplo, que usa o parênteses: [fruta AND (laranja NOT lima) OR abacaxi].

Resumindo: o operador AND confina melhor uma busca e, deste modo, melhora a qualidade das respostas, que deverão ser mais próximas daquilo que você procura (fruta e laranja). Já o operador OR amplia seu espectro de resultados, porque indica aceitação de duas condições na resposta (laranja ou abacaxi). O operador NOT exclui coisas na sua busca, limitando-a. É utilíssimo, mas deve ser usado com moderação para que você não perca resultados úteis (laranja, mas não laranja-lima).

Diante de uma busca, primeiro você define o que deseja encontrar. Escolhe um oráculo (ou um metaoráculo) e um local para a busca (Web? Usenet? Se você acha que alguém pode ter feito uma home-page sobre o tema que procura, ou citado o assunto em revista, jornal, etc, vá para o Web; se acha que o assunto está no nível das conversas, escolha Usenet.) De acordo com o assunto, resolva se vai pesquisar em português ou se vai traduzir suas palavras-chaves mais óbvias para o inglês. Aí vem a hora de executar a busca. Se for simples, escreva uma ou duas palavras, ou uma frase. Pronto! Se for mais complexa, refine-a com operadores. Ao receber os resultados, se forem ainda muito numerosos, pense nas possibilidades para refinar mais sua busca, usando o operador NOT.

Para completar sua coleção de partes desta série que apresenta os mecanismos de busca e indexadores da Internet, basta enviar mensagem para este meu outro endereço: charlab@charlab.com.br. Anote mais quatro oráculos que valem a visita: EcoSearch; Cyber 411; Forum One; e Inference Find.

Acabei de trocar o fusível do meu amplificador. É fácil. Mas o novo, que coloquei lá, durou um milionésimo de segundo e se foi com a luz de um pequeno raio assim que apertei o botão "power".

* Sérgio Charlab (charlab@ax.apc.org) é editor-chefe de Seleções do Reader's Digest, colunista de "Ciberespaço" do Jornal do Brasil e autor dos livros "Você e a Internet no Brasil" e "O Seu Futuro Eletrônico".